Le mot du directeur

Alors que le Théâtre des Variétés est tout entier livré à l'année fantaisiste des soldats en pantalons rouges créés par André Mouëzy-Eon, j'ai surpris l'autre jour l'ombre de Sacha Guitry qui regardait les affiches de "N'écoutez pas Mesdames!" se faire recouvrir par celles des "Dégourdis de la 11ème Compagnie". Alors que le Maître allait quitter le théâtre, je vis l'ombre d'André Mouëzy-Eon le rejoindre, et je surpris ce petit dialogue...

SACHA GUITRY
Ainsi, cher Mouëzy-Eon, une fois encore vous me suivez!

MOUEZY-EON
Cher Sacha Guitry, vous savez bien que je ne vous ai précédé qu'une seule fois dans la vie: le jour de ma naissance.

SACHA GUITRY
Je ne vous en veux pas d'avoir eu quatre ans de plus que moi, mais je ne vous pardonnerai jamais d'être resté sur terre dix ans de plus aussi.

MOUEZY-EON
Votre départ m'a causé la plus grande peine...

SACHA GUITRY
Mais vous avez eu la gentillesse d'assister à mes funérailles et je me trouve bien mufle d'avoir été empêché d'aller aux vôtres.

MOUEZY-EON
L'important est que notre théâtre soit bien vivant ! Le succès de votre pièce, jouée ici l'an dernier...

SACHA GUITRY
De mes pièces!

MOUEZY-EON
Pardon?

SACHA GUITRY
Le Théâtre des Variétés a joué non seulement "N'écoutez pas Mesdames!" mais aussi mon "Mozart"...

MOUEZY-EON
Je vous prie de me pardonner cet oubli...

SACHA GUITRY
Et maintenant, c'est à votre tour d'occuper ce beau théâtre, comme en 1912...

MOUEZY-EON
Cher Sacha, vous avez meilleure mémoire que moi! En 1912...?

SACHA GUITRY
Souvenez-vous, en mars 1912 j'ai joué ici ma comédie "Jean III ou L'Irrésistible vocation du fils Mondoucet", et en juin on joua votre pièce...

MOUEZY-EON
Mes pièces.

SACHA GUITRY
Pardon?

MOUEZY-EON
Le tragédien De Max a joué ma comédie "Les Amours d'Ovide" et, en lever de rideau, ma petite comédie "Les Joies du plein air".

SACHA GUITRY
Je les avais oubliées!
MOUEZY-EON
Ainsi soixante-quatorze ans plus tard je vous succède encore une fois sur cette scène des Variétés

SACHA GUITRY
Et il en fut ainsi sur bien d'autres scènes: le Vaudeville, Edouard VII, Marigny, la Porte Saint-Martin, le Palais-Royal...

MOUEZY-EON
Nous avons souvent connu le succès en même temps.

SACHA GUITRY
Mais chacun de notre côté! Car si nous avons eu bien souvent les mêmes collaborateurs, comme notre ami Albert Willemetz, nous n'avons rien écrit ensemble.

MOUEZY-EON
Hélas non. J'écrivis "Madame Lebureau" pour Charlotte Lysès...

SACHA GUITRY
Une fois de plus vous me succédiez, mais déjà je jouais "Je t'aime" avec Yvonne Printemps!

MOUEZY-EON
Rappelez-moi donc, cher Sacha, ce que vous jouiez en 1913 lorsque triomphaient mes "Dégourdis" auDéjazet?

SACHA GUITRY
Je jouais "La Prise de Berg-op-Zoom" au Vaudeville... A propos, pardonnez-moi de vous quitter mais on m'attend à la Michodière... M'y suivrez-vous?

MOUEZY-EON
Pas aujourd'hui. On passe dans trois jours!

Et toujours aimable et empressé André Mouëzy-Eon accompagna Sacha Guitry jusqu'à la voiture qui l'attendait...
Et c'est vrai que la carrière des deux auteurs dramatiques fut absolument parallèle pendant un demi-siècle et que vivant exactement à la même époque ils se sont partagés le même public et les mêmes théâtres pour des spectacles différents. Il en va de même pour le Théâtre des Variétés et son directeur.

Si j'ai toujours nourri une profonde admiration envers Sacha Guitry, j'ai toujours eu, en même temps, une affection indulgente et réjouie pour les héros bouffons d'André Mouëzy-Eon, ses dégourdis, ses officiers, leurs épouses et leurs soeurs...

C'est Jacques Fabbri qui, au lendemain de la première de "La Cage aux folles" en 1973, m'a remis "Les Dégourdis" à l'oreille en m'incitant à faire "revoir" ce vaudeville. Car il faut bien dire que chaque nouvelle lecture de la pièce me laissait un peu sur ma faim. André Mouëzy-Eon l'avait, en son temps, reconnu lui-même, le dernier acte comportait des faiblesses, mais au lieu de le refaire il avait préféré écrire un autre vaudeville.

J'ai d'abord demandé à Robert Dhéry de faire un essai d'adaptation, puis à Jean Marsan qui disparut sans avoir réalisé ce projet et mes "Dégourdis" semblaient vouloir s' engourdir, lorsque Annik Alane, à qui j'en parlais, les prit en main et se prit au jeu en même temps. Elle étudia la pièce et tous les autres vaudevilles militaires d'André Mouëzy-Eon, puis elle écrivit une nouvelle version tout à fait plaisante que Jacques Rosny vint renforcer et conclure. Tous les deux devenaient les véritables collaborateurs de l'auteur, soixante-douze ans après la création de la pièce.

Depuis cinquante ans personne n a osé présenter à Paris, avec tous les soins indispensables, une très brillante et très solide distribution, une mise en scène inventive et forte, un de ces vaudevilles militaires faits de burlesque, de cocasserie, de gauloiserie (aussi), qui firent rire aux larmes toute la France au début du siècle.

Aujourd'hui, où le rire devient trop vite ironique, railleur, persifleur, on a perdu le sens de ce comique franc, jeune, sain, et vraiment burlesque, illustré par Raimu, Fernandel, Polin, Bach, et Laverne, Pauline Carton, Armande Cassive...

Je suis très heureux d'avoir pu réunir sous la férule exigeante de Jacques Rosny, à la fois Robert Hirsch, Darry Cowl et Pierre Tornade, dans une pièce où ils peuvent donner pleine mesure à leur immense pouvoir comique, d'avoir pu les entourer de personnalités aussi percutantes que celles d'Annik Alane, d'Annick Roux, de Virginie Pradal et des six dégourdis dont la jeunesse, la bonne humeur et la belle santé font plaisir à voir et à entendre.

Ainsi, avec l'oeil et l'oreille de 1986, Annik Alane, Jacques Rosny et toute la troupe ont retrouvé la recette que suivaient André Mouëzy-Eon et ses collaborateurs pour cuisiner ces situations illogiques, grouillantes de personnages hauts en couleur dont les préoccupations ne dépassaient guère les murs de la caserne.

Justement, à l'instant de monter en voiture, Sacha Guitry se retourna vers André Mouëzy-Eon...

SACHA GUITRY
Je suis heureux, cher Mouëzy-Eon, que vos 'Dégourdis' renaissent ici... Je vais vous confier un secret... J'ai été jaloux de votre succès et j'ai essayé d'écrire, moi aussi un vaudeville...

MOUEZY-EON
Je me souviens... "C'te pucelle d'Adèle", en 1909...

SACHA GUITRY
Oui, mais j'aurais voulu écrire un vaudeville militaire...

MOUEZY-EON
Et alors?

SACHA GUITRY
Je n'y suis pas arrivé, je ne connaissais pas la recette.

MOUEZY-EON
Je peux vous la donner, vous savez, maintenant ça n'a plus d'importance...

SACHA GUITRY
Attendez, je note...

MOUEZY-EON
Pour trois actes, prenez :

SACHA GUITRY
Amour?

MOUEZY-EON, souriant,
Un zeste...

SACHA GUITRY, tandis que la voiture démarre
Ah! C'est donc ça..

MOUEZY-EON
Agiter énormément avant de s'en servir!

SACHA GUITRY
Je n'y manquerai pas! Mais c'est bien tard!...

Jean-Michel ROUZIERE